Les textes présentés dans cet ouvrage parlent de la participation, de l'entraide et des solidarités dans 7 pays : France, Canada, RFA, Brésil, Israël, Espagne et USA.
Fruit des réflexions de l'auteur sur son travail dans le secteur de l'habitat et du développement urbain, cet ouvrage analyse les politiques urbaines en vigueur et propose certaines solutions fondées sur la participation populaire et la démocratisation.
"L'auteur analyse de l'intérieur les "mapanes" ou "matitis", ces quartiers pauvres, irréguliers, informels et marginaux qui couvrent une bonne partie du territoire de Libreville.
A l'aune de la récente recomposition de la carte territoriale, les métropoles sont devenues des acteurs de premier plan, dotées de compétences renforcées et de nouveaux enjeux.
A partir d'espaces géographiques divers, les auteurs proposent des analyses sur les dynamiques spatiales, les comportements sociaux, les positionnements politiques, les stratégies des acteurs.
Malgré les maux dont souffrent les villes américaines (quartiers-ghettos délabrés, tensions sociales, pauvreté et criminalité), il existe un puissant mouvement communautaire qui tente de revitaliser ces quartiers et de promouvoir des alternatives à cette dérive des villes.
La crise du développement est liée à la difficulté de susciter une dynamique interne qui permette à chaque pays de trouver une voie originale et créatrice.
Nos villes se sont étendues selon une prolifération de zones spécialisées, de toutes natures et de tous acabits ; nos centres-villes ont dépéri ; nos territoires urbanisés se sont enlaidis et déstructurés.
Pour éveiller le lecteur aux temps et aux espaces morcelés de la ville, aux discours pluriels et complexes portés sur elle, le "côté cour" aide à repérer le contexte localisé sur la ville de Lausanne lié aux co-acteurs de migration, le "côté jardin" se concentre sur l'acteur individuel.
"Les favelas dont tout le monde se fait une idée, synonyme de pauvreté, de mal logement et de misère généralisée, ont dans cet ouvrage une traduction réelle, concrète et positive, représentée par la Communauté du Parque Royal.
