Literature: history and criticism

Dans sa pratique courante, l'histoire de l'art a deux façons d'aborder la question du « sujet » en peinture.

On sait que la « lecture » d'un texte est le résultat de la confrontation de l'acquit personnel de chacun avec les données qui lui sont proposées, sous forme d'une suite de signes symboliques.

Dans Ombres et lumières, troisième de ses publications à paraître en français (Gallimard, Paris, 1999), Baxandall s'est attaché à un sujet auquel peu d'historiens de l'art ont consacré leurs efforts, à quelques exceptions près, notamment celle de Ernst Hans Gombrich : il s'agit du thème de l'ombre (ombre portée, ombre attachée, ombrage) tel qu'il a été traité non seulement par les théoriciens et les spécialistes de la peinture, mais aussi par les philosophes et les scientifiques.

Un panorama des lettres hispano-américaines peut-il être autre chose qu'une juxtaposition de vues sur les littératures propres à chacune des nations qui forment l'Amérique hispanique ?

L'alternative pour une œuvre d'art consiste à rester enfermée dans le goût de la période où elle est née – et alors elle est inféconde, rigide, incommunicable à la postérité qui la trouve ennuyeuse et même ridicule – ou à être capable d'aborder les futurs.