Es war ein sonniger, klarer Tag mit ruhiger, nahezu glatter See, und dieses Mal war es nicht die Natur, die zuschlug, sondern die Tücke des Objekts: die Ruderkette der "Isabella" brach, und damit war sie manövrierunfähig.
Sie hat etwas übrig für ihre Freibeuter, die königliche Lissy, helfen ihr doch diese verwegenen Männer, die ewigen Löcher im Staatssäckel zu stopfen und die eigene Schatulle aufzufüllen.
Auf der Azoreninsel Graciosa treffen die Seewölfe auf kein Paradies, dafür sorgten die Eingeborenen, die aber erst so richtig wild wurden, als der verdammte Lieutenant Scinders so irrsinnig war, eine ihrer Kultstätten zu zerstören.
An einem Oktobertag nimmt ein Drama seinen Anfang, das zunächst sehr vielversprechend aussah: Vier spanische Seeleute erfahren, daß ausgerechnet auf ihrem Schiff ein Schatz von ungeheurem Wert transportiert werden soll - der Privatschatz des Vizekönigs von Lima.
Der "Pelican" steht eine höllische Reise bevor: Die Fahrt führt Philip Hasard Killigrew und seine Mannschaft durch die weitgehend unbekannte Magellanstraße mit ihren heftigen Gezeitenströmungen, vorbei an scharfen Klippen, mit dem Ziel, das sagenumwobene Terra Australis zu entdecken.
Die Mannschaft von Philip Hasard Killigrew starrt fasziniert auf den schwarzen Dreimastsegler, der backbord voraus mit schlackernden Segeln von Südost herantreibt.
Nur ein Soldat hat den sinnlosen Angriff des verrückten Hauptmanns Isaac Henry Burton auf den Landeplatz der fünf spanischen Karavellen in der Dungarvanbai überlebt: Jake Tinkler.
