Gerhard Winkelmayers Debütwerk versammelt neun Erzählungen, die auf den ersten Blick von Messern, Fischen und Küchen handeln – und auf den zweiten von Vertrauen, Verrat und den leisen Momenten, in denen sich das Leben für immer verändert.
Der Band enthält die Texte "Das Märchen", "Ein Totschlag", "Der Riskonto", "Karlis Freude", "Klein-Bertas Pfingsten", "Drei Geschichten vom Amt", "Der alte Uhrmacher", "Die Großmutter", "Opfer", "Verwehen", "Ihre erste Rede", "Heimkehr" und "Dioskuren"; manchmal heitere, öfter traurige, immer aber genau beobachtete Miniaturen aus dem alten Wien, die mittlerweile natürlich alle "von früher", aber darum nur umso interessanter sind, schon da sie uns Einblicke in ein heute vergessenes alltägliches Leben bieten, dass uns oft genug alles andere als alltäglich dünkt.
Eine ganz närrische Zeit bricht in Godenes, diesem Felsenland, aus, als auf einmal ein großes, fremdes Schiff mit gebrochenen Masten zwischen den Felsen festsitzt.
Die junge Yvonne Roland hat sich auf eigene Faust auf eine gefährliche Reise nach Südtunesien begeben, um ihren Bruder Gaston zu retten, der als Soldat dort zurückgeblieben ist und jetzt, krank und dem Tod nahe, im Krankenhaus der Oase El-Ariana liegt.
Der erfahrene Trapper Jonathan, von den Indianern Wi-ju-jon genannt, und seine weißen Weggefährten haben einige Zeit bei den befreundeten Schwarzfußindianern unterkommen können.
Der Roman erzählt in Chronikform die Geschichte der als "Vitalienbrüder" berühmten Seeräuber nach der Hinrichtung ihres Anführers Klaus Störtebecker im Jahre 1401.
Die schottischen Geschlechter der Douglas und der Malcolm sind seit jeher verfeindet, nur wenn es gilt, gegen einen gemeinsam Feind zu ziehen, sind sie vereint.
Eine der berühmtesten Abenteuer- und Seefahrergeschichten aus Tausendundeiner Nacht: In Bagdad trifft der arme Lastenträger Sindbad auf den reichen Kaufmann Sindbad den Seefahrer.
Das Märchen von den sieben verwandelten Brüdern, die schließlich von ihrer Schwester erlöst werden: Als sieben Brüder ein Schwesterchen bekommen und der Vater die Jungen nichtsahnend durch einen im Ärger gesprochenen Wunsch in sieben Raben verwandelt, wächst das Mädchen als Einzelkind auf.
Eine Novelle, die als wichtigste Quelle für Gottfried Kellers "Kleider machen Leute" gilt: Als der Schneidergeselle Labakan sich mit einem kostbaren Gewand des Sultans aus dem Staub macht, trifft er auf seiner Reise auf den Sultanssohn Omar, der zu seinem Vater möchte, bei dem er nicht aufwuchs.
Die Geschichte eines furchtlosen Höflings: Der Edelknabe Witzenspitzel genießt – sehr zum Missfallen der anderen Höflinge – die besondere Gunst des Königs.
Die gefährliche Dienstreise des Kuriers des Zaren quer durch Russland: Der aus Sibirien stammende Offizier Michael Strogoff soll eine Depesche nach Irkutsk zum Bruder des Zaren bringen, um ihn zu warnen, dass sich Iwan Ogareff zusammen mit dem Tatarenfürsten an ihm rächen möchte.
