媽祖信仰是臺灣最普遍的民間信仰之一，媽祖信仰分佈在臺灣各地，臺灣各地皆有媽祖廟，在臺灣盛行媽祖信徒徒步進香，如苗栗白沙屯媽祖徒步前往北港朝天宮進香、彰化南瑤宮徒步前往北港朝天宮進香，或是大甲鎮瀾宮徒步前往新港奉天宮進香等，每年媽祖信徒都是徒步前往中臺灣北港溪(舊名笨港溪)沿岸的北港朝天宮、新港奉天宮進香，除了前述徒步進香外，中臺灣笨港溪沿岸媽祖廟更是臺灣各地媽祖廟每年必前往進香之處，由北港朝天宮及新港奉天宮分靈到各地媽祖廟數以百計，並在臺灣媽祖信仰中佔極重要之地位，可見笨港溪流域媽祖信仰淵源深久。
本文以臺灣笨港溪流域（現為北港溪）為中心，蒐集有關媽祖碑碣相關文獻等，並著重碑碣的類型及內容進行分析，以此來觀察當時臺灣鄉村社會，進而了解媽祖文化在臺灣的發展。
